Não podemos confundir infecção parasitária com doença.
O parasito bem sucedido é aquele que consegue obter tudo de que precisa para sobreviver causando o mínimo de prejuízo ao hospedeiro. Somente em alguns casos, a relação poderá ser nociva, em maior ou menor grau.
Desse modo, surgem os hospedeiros parasitados, sem doença e sem sintomas, conhecidos como portadores assintomáticos. Esses portadores oferecem sério risco para a comunidade, pois, como não percebem estar parasitados, não procuram tratamento, contribuindo, assim para a contaminação do ambiente, espalhando a parasitose para outros indivíduos e, muitas vezes, contaminando-se ainda mais.
Entretanto, em outros casos, a curto prazo, o parasito pode causar prejuízos, enfermidades ou doenças aos hospedeiros, tornando-se patogênicos. Desse modo, surgem as doenças transmissíveis.
Patogênico (pathos = doença; geno = gerar): é o agente infeccioso capaz de causar doença.