Tuberculose
A tuberculose é causada pelo Mycobacterium tuberculosis ou bacilo de Koch, designação dada em homenagem a seu descobridor Robert Koch.
A tuberculose afeta o pulmão, mas pode atingir rins, ossos e intestino.
A transmissão ocorre quando uma pessoa sã aspira gotículas eliminadas pela tosse, pelo espirro ou pela fala de uma pessoa doente, ou quando aspira poeira contaminada por essas gotículas.
Dependendo da resistência do organismo, a evolução pode ser muito lenta ou muito rápida.
O grande perigo é que os sintomas iniciais podem passar desapercebidos ou ser confundidos com uma gripe.
Às vezes, só na fase avançada da doença surge tosse contínua com catarro, dor torácica, emagrecimento e febre.
Com o desenvolvimento da tosse, alguns vasos sanguíneos rompem e o doente poderá eliminar sangue no escarro (hemoptise).
Por esse motivo, qualquer tosse que dure mais de uma semana deve ser investigada pelo médico.
Existem medicamentos que, associados ao repouso e à boa alimentação, curam a tuberculose.
Entretanto, para a completa eliminação dessa doença na população é importante que ela seja diagnosticada logo, através de radiografia dos pulmões, que mostram sombras anormais antes mesmo da manifestação dos sintomas.
Depois, o diagnóstico da radiografia é confirmado pela presença de bacilos no escarro.
A cura completa demora cerca de seis meses e os membros da família que mantinham contato com o doente devem ser examinados por um médico.
Para diminuir a incidência dessa doença, é necessária a melhoria no padrão de vida da população (alimentação adequada, cuidados de higiene, etc.) e a vacinação de crianças com o BCG.
Esta vacina imuniza 85% dos casos e previne as formas mais graves de tuberculose.
Em áreas de elevada incidência, os adultos também devem ser vacinados.