Protozoários
Características Gerais
Os protozoários são seres unicelulares, heterotróficos e microscópicos.
A maioria é de vida livre em ambientes úmidos ou aquáticos, mas existem protozoários comensais (Entamoeba coli) e os que são parasitos do homem e os que são capazes de causar doenças graves, como a malária e a doença de Chagas.
Apresentam-se de duas formas distintas:
- Forma de trofozoíto (também conhecida como vegetativa): é a forma ativa, que se reproduz, alimenta-se e vive no interior do hospedeiro;
- Forma de cisto e oocisto: são formas inativas e de resistência dos protozoários, encontradas nas fezes do hospedeiro.
Possuem formatos variados – esféricos, oval e alongado – e alguns se locomovem através de flagelos, cílios ou projeções do próprio corpo (pseudópodes), mas também há aqueles que não se movimentam.
De acordo com suas estruturas de locomoção, podem ser divididos em quatro grupos, como indicado no quadro a seguir:
(Clique na imagem)
Os protozoários parasitos do homem podem habitar os tecidos, incluindo o sangue (Tripanosoma cruzi), as cavidades genitais e urinárias (Trichomonas) e o intestino (giárdia e ameba).